E' il professionista che si occupa della salute della bocca, dei denti e dei tessuti annessi.
Per poter esercitare in Italia la professione di odontoiatra bisogna essere iscritti all'Albo degli Odontoiatri, istituito presso l'Ordine dei Medici. Possono iscriversi all'Albo i laureati in Odontoiatria e Protesi Dentaria, i laureati in Medicina e Chirurgia con un diploma di specialità in Odontoiatria oppure solo con la laurea in Medicina e Chirurgia se iscritti all’Università prima del 1985.
I compiti dell’odontoiatria sono la prevenzione, la diagnosi e la terapia delle malattie che colpiscono i denti e il cavo orale. Il dentista è l'unica figura professionale che può curare bocca e denti, riabilitando, anche con l’ausilio di protesi, l’apparato stomatognatico.